Paprike se mjere u scoville mjernim jedinicama. Donja granica počinje sa nulom - to je standardna paprika (babura). Skala završava sa 1.000.000 scoville jedinicom - jedina paprika koja pokriva taj rezultat je "Bhut Jolokia paprika" iz Indije. Navedena paprika toliko je ljuta da ju je Indijska milicija počela stavljati u granate kako bi imobilizirali skupine i borili se protiv terorista. Količina ljutine je određena prema nivou u kojem ljutina može biti okušena. Sukladno tome, nula znači da se ljutina ne može osjetiti, a 1.000.000 znači da nećete moći podnijeti ljutinu.
Kemikalije koje ovo uzrokuju su poznate pod nazivom kapsaicin. Dr. Wilbur Scoville imenovao je metodu mjerenja po sebi, nakon svojih opsežnih ekperimenata 1912. godine. Odredio je inicijalnu bazu testirajući sve paprike koje je mogao pronaći na svih njegovih pet ispitivača okusa, a njima se nisu svidjeli neki od rezultata pri vrhu ljestvice, s većim rezultatom.