U usporedbi s ostalim kuhinjama, japanska kuhinja gotovo da i ne koristi začine. Bazira se na riži, sojinim proizvodima (miso, tofu), ribi, plodovima mora i povrću. Poznata je zbog svojeg jednostavnog i prelijepog oblikovanja jela, pri čemu niti jedan sastojak okusom ne potiskuje ostale.
Sushi
Povijest sushija seže otprilike 1300 godina u prošlost. Sushi kakav mi danas poznajemo, pripremio je prvi put japanski kuhar Hanaya Yohei. Općenito govoreći, radi se o jelu koje se sastoji od komadića ribe koja se stavlja na maleni kup riže zajedno s trunkom japanskog wasabija (ima okus poput hrena). Za pripremu sushija, koristi se riža najbolje kvalitete koja se začinjava octom. Jedan od sastojaka ovog jela je, naravno, riba – samo najukusniji dijelovi.
Prirodno i harmonično…
Jedan od razloga dugovječnosti Japanaca je njihova tradicionalna prehrana. Japanska kuhinja veliku pažnju daje sezona-principu, koji se oslanja na izbor takvih prehrambenih sastojaka koji su prisutni u određenom dijelu godine - "shun" koncept, kada su riba, povrće i voće nutritivno najbogatiji, a to bude otprilike 10 dana tijekom godine. Klima u Japanu ovisi o regiji, ali postoji nešto zajedničko za sve ove regije... činjenica da je temeljni sastojak gotovo svakog jela riža. Klima u cijelom Japanu je pogodna za uzgoj ove vrlo zahtjevne biljke. Štoviše, posebno u prošlosti, u Japanu se meso rijetko kada jelo odvojeno od ribe. Još uvijek meso nije popularno. Da skratimo, japansku kuhinju možemo opisati u dvije riječi: "prirodna i harmonična".
Vrste sushija:
- Nigiri - loptice riže s komadićima tune, škampa, hobotnice i prženih jaja položenima na vrh;
- Gunkan - šalice napravljene od riže i suhe morske trave, punjene morskim plodovima;
- Norimaki - rolada od sushi riže i morske trave, punjena raznim nadjevima;
- Temaki - tuljci napravljeni od morske trave i punjeni sushi rižom, ribom, morskim plodovima i povrćem;
- Oshi - riba i riža nabijeni zajedno u drvenu kutiju;
- Chirashi - jelo u kojem su riba, plodovi mora, šampinjoni i povrće slobodno raspoređeni na sushi riži.
Japanski savoir-vivre
- nikad ne dodajite hranu drugoj osobi svojim štapićima za jelo (to je povezano s budističkim obredom pogreba gdje svaki sudionik prelazi pepelom kremiranog pokojnika preko pogrebne urne); ako želite podijeliti svoju hranu, dodajte cijeli svoj tanjur drugoj osobi i dozvolite joj da bira.
- ako planirate jesti zajedno iz iste posude, koristite krajeve svojih štapića za jelo
- sushi smijete jesti rukama, ali sashimi – samo koristeći štapiće za jelo
- ne primajte svoje štapiće za jelo po njihovoj sredini, uvijek ih pokušajte držati pri kraju.
- nikad ne koristite štapiće da privučete k sebi posudu s hranom koja se nalazi pokraj Vas
- nemojte odgristi komad jela i ostatak vratiti na tanjur; jednom kada ste izabrali nešto i stavili u svoja usta, pojedite to
- ne tražite nož
- nakon jela, odložite svoje štapiće natrag nasuprot hashi oki, najbolje je to napraviti okomito sa sushi marom; nikad ne stavljate štapiće izravno na stol
- nikad ne vraćajte štapiće natrag u svoju zdjelicu (ovdje se također radi o tome da Japanci to povezuju s pogrebom).
- pokušajte pojesti svu rižu; nije taktično ostaviti niti malo hrane, a ostavljanje i najmanje riže je posebno netaktično (zapravo, ova zabrana postoji jedino u Japanu)
- ni pod kakvim okolnostima ne smijete zapaliti cigaretu; duhanski dim je zapreka drugima da uživaju u okusu i mirisu ovih delikatesnih jela; štoviše, i što je najvažnije, upravo zahvaljujući mirisu možemo raspoznati je li riba svježa
- soja sos se servira za ribu – nikad ne umačite svoj sushi u njega
- kad jedete juhu ili jelo s tjesteninom, zanimljivo je to što možete srkati (ali ne podrignuti); smijete podići svoju posudu k ustima – prvo iz juhe štapićima pokupite komade, a onda ostatak jednostavno popijte
- sake se radije pije prije ili nakon jela; vino jednostavno ne ide s rižom; dok jedete, možete piti: pivo, bijelo vino, čaj ili vodu; sake se tradicionalno pije samo uz sashimi
- pivo ili sake se ulijeva; ne postoji običaj prema kojemu bi itko za stolom imao svoju bocu.
- mišljenja Japanaca su podijeljena: jedni savjetuju da se započne sa sashimijem, nastavi sa sushijem, a završi s miso juhom s rižom; drugi pak preporučuju prvo poslužiti sushi s omletom i povrćem, a poslije što god želite, a sashimi ostaviti za kraj.
Ljubazni izrazi
Arigato – hvala Vam Domo – hvala Domo arigato gozaimatsa – puno hvala (nakon obroka) Dozo – nema na čemu Gochisou – sema deshita – tradicionalni izraz koji se koristi na kraju obroka ("svidjelo mi se") Itadakimatsu – izraz kojim se obrok započinje ("ja sam to dobio") Irasshaimatse – pozdrav Kampai – Živjeli! Konbanawa – Dobra večer Konichi - wa – Kako ste? Korewa nandesuka – Što je to? Oaiso – završili ste s jelom i tražite račun Oishii - jako ukusno Ososumewa nandesuka – Koje delicije imamo danas? Sayounara – Doviđenja
